ブラジル移住の記録

　１９６１年１２月２６日、印象深いパナマ運河に入る。

　太平洋側のバルボア港からパナマ地峡（旧名ダリエン）を通過する時、丁度夜明けで一部終始、展開する閘門式運河を目の当たりに出来た。

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　バルボア港かた大西洋側はコロン市を擁するクリストバル港の間をガツン湖（海抜２５.９メートルの人造湖）、チャグレス湖、ミラフロレス湖の三湖の湖水を利用して、１９１４年８月１日米国の手により完成。１９７７年に１９９９年末までにパナマに返還する新条約に調印する。

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　バルボア港から１時間半ミラフロレス閘門（二段式）、ここで水面を１６.５ｍ上昇ミラフロレス湖と同位にし、この閘門の両側を電気機関車６台に牽引され１０分で通過、ミラフロレス湖に入る。約１０分で次の閘門ペトロ・ミグェル・ロックにかかり更に一段９.４ｍ上昇、これは太平洋海面から２５.９ｍ高い。この掘割からガツン湖（約４時間）ガツン閘門に達し、今度は三段式で２５.９ｍ降下、大西洋と同高水面の浚渫水道に入り、約２時間でクリストバル港に入る。途中の風景は閘門あり、湖水あり目まぐるしい、特にガイラードカットとガツン湖の風景は絶品でした。この時、私達のあるぜんちな丸のパナマ通過料金は船舶トン数ｘ９０セント、因みあるぜんちな丸で２,４０６,６３６円の通過料金でした。１５時クリストバル入港する。長い航海中初めて船から下りることが出来、乗客の殆どが陸地を求めて下船する。足元の揺れない陸地を一時楽しむ。ここで待ちに待ったバナナを１房購入、１ドルで少しお釣あり、この時注意されていた釣銭にパナマドルが間に混ざり、他で使用できないため思い出のコインに成る。パナマ運河と平行して鉄道が、パナマの首都からミラフロレス(南米にはこのての地名が幾つもあり、｢花を見る｣との意味)、ペドロ・ミグェル、分岐し運河を渡ってクレグラ、ラスカスケダス止り、また本線の方はガツン湖沿岸沿いにダリエン、ボウイヨを左に進みガツン、クリストバル、終点コロンです。

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　近年拡張工事が進められ２０１５年半ばに完成予定。新しい閘室の幅は現在の３３.５ｍから５５ｍに広がり最大３２,２６～４９ｍになるという。

　大型船が１隻、運河を通過するために必要な水量は約１.９７億L、１日３５～４０隻で年間１.３万～１.４万隻が８～１０時間かけて船が通過する間、船底に付着しているフジツボは淡水では生息出来ずに剥れ落ちてしまう。

（一部ニッケイ新聞記事を引用）